Psykiatriassa tutkitaan ja hoidetaan mielenterveyden häiriöistä kärsiviä potilaita. Keskeisiä syitä psykiatriseen erikoissairaanhoitoon ohjautumiselle ovat vaikeat kriisit sekä vakavat tai pitkittyneet mielenterveyden häiriöt.
Psykiatria sisältää erikoisaloina lastenpsykiatrian, nuorisopsykiatrian ja aikuispsykiatrian. Näiden lisäksi psykiatrialla annetaan päihde- ja vanhuspsykiatriaan erikoistunutta hoitoa. Psykiatrinen hoito perustuu yksilölliseen hoitosuunnitelmaan ja hoito toteutetaan eri ammattiryhmien yhteistyönä.